O órgão regulador de medicamentos da China aprovou o primeiro implante cerebral de uso médico comercial no mundo. A decisão posiciona o país na vanguarda de uma corrida tecnológica contra rivais norte-americanos, incluindo a Neuralink.
O dispositivo, desenvolvido pela Neuracle Medical Technology, com sede em Xangai, tem como objetivo auxiliar funções motoras. Ele promete restaurar a capacidade de mexer as mãos em pacientes com tetraplegia causada por lesões na medula espinhal cervical.
O sistema utiliza um implante sem fio do tamanho de uma moeda, que é colocado na superfície externa do cérebro por meio de um procedimento minimamente invasivo. Os cirurgiões fazem um pequeno sulco no crânio, posicionando os eletrodos do lado de fora da dura-máter, a membrana que envolve o cérebro, para captar sinais neurais.
Quando o paciente pensa em segurar um objeto, o dispositivo decodifica esses sinais e transmite comandos para uma luva pneumática, permitindo que a mão execute o movimento de pegar.
Para ser candidato ao procedimento, os pacientes devem ter entre 18 e 60 anos, apresentar lesão medular cervical diagnosticada há mais de um ano e manter alguma função do braço, mas não conseguir segurar objetos com as mãos.
Os ensaios clínicos mostraram que os participantes obtiveram melhorias na capacidade de segurar objetos e no funcionamento diário. Acompanhemos agora os próximos passos da Neuralink, que desde 2024 realiza testes em humanos, mas ainda aguarda a liberação da Food and Drug Administration para lançamento comercial.