Darius Slay, cornerback seis vezes Pro Bowl, anunciou sua aposentadoria da NFL após 13 temporadas na segunda-feira.
Slay fez o anúncio em sua página do Instagram, onde compartilhou alguns destaques de sua carreira e uma mensagem ao futebol americano. ‘Caro futebol, quero agradecer por tudo que você fez por mim’, escreveu em sua legenda no Instagram. ‘Fui abençoado por jogar o jogo que amei desde os 5 anos de idade por 13 anos no mais alto nível. O futebol foi minha paz, minha alegria, meu tudo. Este jogo me colocou em uma posição para ajudar a cuidar da minha família e entes queridos e sou eternamente grato.’
Selecionado na segunda rodada pela equipe do Detroit Lions, Slay acumulou 28 interceptações em sua carreira, incluindo oito que lideraram a liga em 2017, e 163 passes defendidos, que também foram o melhor da liga naquele ano. Ele se tornou um dos melhores jogadores em sua posição durante seus sete anos com os Lions antes de se transferir para o Philadelphia Eagles em 2020, após ser trocado.
No Eagles, Slay continuou a ser convocado para o Pro Bowl e conquistou seu único anel de Super Bowl durante a temporada de 2024, após vencer o Kansas City Chiefs em New Orleans no Super Bowl LIX. Slay passou um ano com o Pittsburgh Steelers na última temporada, jogando 10 partidas e defendendo três passes.
‘É difícil dizer adeus, mas Deus tem um novo capítulo para mim e estou pronto para virar a página e começar a apreciar o amor e o apoio que vocês me deram. Eu não poderia ter feito isso sem vocês. Apenas um garoto de Brunswick, GA, com GRANDES sonhos…’, escreveu.
Slay ganhou o apelido de ‘Big Play Slay’ por sua habilidade de se destacar em uma posição que é uma das mais difíceis de jogar na NFL. Após ser liberado pelos Steelers, ele foi reivindicado pelos Buffalo Bills, mas nunca jogou por eles, afirmando que não queria ‘empacotar e se mudar novamente’. Essa decisão levou Slay a encerrar sua carreira, que ele deve considerar satisfatória, dado os prêmios que conquistou, tanto individualmente quanto em equipe, sendo sempre lembrado como um campeão do Super Bowl.