Contas de energia, uma despesa mensal inevitável para os americanos, estão se tornando um tema importante nas eleições de meio de mandato. O aumento nos preços da eletricidade intensifica a frustração dos eleitores e oferece aos candidatos uma nova linha de ataque econômico.
À medida que os candidatos se espalham pelo país, as contas de energia se tornam um símbolo tangível do estresse nas famílias. Diferente de outras despesas que podem ser adiadas ou reduzidas, os custos de eletricidade são cobrados mensalmente, com pouca margem para os consumidores optarem por não pagá-las.
Essa questão fornece munição para ambos os partidos. Os republicanos apresentam as contas mais altas como evidência de políticas energéticas fracassadas, enquanto os democratas destacam programas de assistência e outras medidas destinadas a aliviar a pressão sobre os orçamentos familiares.
A disputa ocorre em meio a grandes divisões regionais nos preços da eletricidade. Dados federais mostram que os custos residenciais de energia variam amplamente pelo país, ilustrando como as pressões de acessibilidade diferem por região. A média nacional é de 17,24 centavos por quilowatt-hora, um aumento de 6% em relação ao ano anterior.
North Dakota possui a menor tarifa média de eletricidade residencial, a 11,02 centavos por quilowatt-hora, enquanto o Havai, devido à sua localização geográfica, tem a mais alta, a 41,62 centavos por kWh. Outros estados com tarifas baixas incluem Nebraska, Idaho, Oklahoma e Arkansas, enquanto Califórnia, Rhode Island, Massachusetts e Nova York estão entre os mais caros.
Embora vários dos estados com tarifas mais baixas sejam tradicionalmente republicanos, os preços da energia são influenciados por fatores como geografia, mistura de combustíveis, regulamentação e consumo, além da política. Tarifas mais baixas nem sempre significam contas acessíveis, pois fatores como clima, consumo familiar, qualidade da habitação e decisões das concessionárias afetam o que as famílias pagam.
Os republicanos já começaram a argumentar que os estados com custos de energia mais baixos se beneficiaram de uma maior produção de energia doméstica e de menos restrições sobre combustíveis convencionais. O Secretário do Interior, Doug Burgum, afirmou: “A acessibilidade varia de acordo com seu código postal”, citando estados com custos mais baixos como North Dakota como evidência de que petróleo e gás devem continuar a fazer parte da matriz energética do país.
“”Altos preços de eletricidade são uma escolha política. Não são necessários”, disse o Secretário Chris Wright.”
Os democratas contra-argumentam que programas federais de assistência, financiamento para climatização e investimentos na rede elétrica podem reduzir interrupções e desperdício de energia ao longo do tempo, mesmo que não tragam alívio imediato nas contas mensais. Embora os preços dos combustíveis possam chamar mais atenção, as contas de eletricidade são mais duráveis politicamente: chegam todo mês, são mais difíceis de cortar rapidamente e muitas vezes estão ligadas a concessionárias e reguladores locais, oferecendo aos candidatos uma forma direta de conectar a retórica nacional de energia à frustração das famílias.