Um estudo canadense revelou que as prescrições de estimulantes para tratamento de TDAH em adultos mais que dobraram desde o início da pandemia de COVID-19. A pesquisa, que analisou dados de janeiro de 2016 a junho de 2024, mostra uma tendência semelhante em países como Estados Unidos, Austrália, Reino Unido e Finlândia.
Os profissionais de saúde mental observam que os resultados do estudo refletem o que têm presenciado em suas clínicas. A demografia dos novos pacientes que recebem estimulantes mudou significativamente. Antes da pandemia, 48% dos novos pacientes eram mulheres; durante a pandemia, esse número subiu para 59%. O crescimento mais acentuado ocorreu entre adultos de 25 a 34 anos.
Os pesquisadores notaram também que o tempo entre a primeira visita ao médico relacionada ao TDAH e a primeira prescrição diminuiu durante a pandemia. Em junho de 2024, a taxa mensal de adultos recebendo prescrições de estimulantes alcançou 10,4 por 1.000 pessoas, um aumento de mais de sete vezes desde o início do período do estudo.
Embora isso possa indicar um atendimento mais eficiente, também levanta questões sobre se os pacientes estão recebendo avaliações completas, conforme indicado pelo estudo. Dr. Nissa Keyashian, psiquiatra certificada da Califórnia, afirmou que o aumento não foi uma surpresa. “Em minha prática e na de muitos colegas, muitas pessoas, especialmente mulheres, receberam um novo diagnóstico de TDAH, geralmente do subtipo desatento, na idade adulta,” disse Keyashian.
Ela explicou que muitos desses casos foram negligenciados na infância, uma vez que o subtipo desatento causa menos interrupções em casa ou na escola. “Muitos só começam a ter dificuldades quando se mudam, ficam sozinhos e precisam se estruturar,” observou.
Jonathan Alpert, psicoterapeuta de Nova York, comentou que vê muitos pacientes adultos lutando com foco e produtividade em um ambiente digital exigente. “Esses desafios podem se assemelhar ao TDAH, mas nem sempre refletem um diagnóstico real,” disse Alpert. Ele alertou que a cultura atual tende a patologizar dificuldades humanas normais, o que é preocupante.
O estudo também destacou uma mudança em quem está prescrevendo esses medicamentos. Embora o número de prescrições feitas por psiquiatras tenha permanecido relativamente estável, houve um aumento significativo nas prescrições feitas por médicos de atenção primária e enfermeiros praticantes. O crescimento de grandes empresas de telemedicina durante a pandemia pode ter contribuído para esse aumento, com diagnósticos sendo feitos para indivíduos que podem não ter TDAH.
Os pesquisadores reconheceram algumas limitações do estudo, incluindo a falta de acesso a registros médicos detalhados e a incerteza sobre se essas descobertas se aplicam a todas as regiões geográficas. Alguns estimulantes podem ter sido prescritos off-label como tratamento adjunto para depressão ou ansiedade, que também aumentaram durante a pandemia.
Para aqueles que suspeitam ter TDAH, Keyashian recomenda consultar um psiquiatra experiente nesse diagnóstico. “É melhor perguntar ao médico sobre sua experiência e especialização,” aconselhou. Alpert acrescentou que muitos se sentem mentalmente dispersos e o desafio é entender se estamos vendo mais casos do transtorno ou apenas a sobrecarga cognitiva de um mundo hiper-distrativo.
A pesquisa foi publicada no Canadian Medical Association Journal.