O Secretário de Estado Marco Rubio afirmou na terça-feira que as sanções dos EUA a Cuba estão ligadas a mudanças políticas na ilha, que enfrenta apagões generalizados, agitação e uma crise econômica em deterioração.
“Basta dizer que o embargo está ligado à mudança política na ilha”, disse Rubio a repórteres na Casa Branca. “A lei foi codificada. Mas, no fundo, a economia deles não funciona. É uma economia não funcional. Sobreviveu de subsídios da União Soviética e agora da Venezuela. Eles não recebem mais subsídios. Então, estão em muitos problemas. E as pessoas que estão no comando não sabem como consertar isso. Eles precisam de novas lideranças.”
Os comentários de Rubio ocorrem em meio a uma crise energética crescente em Cuba, que alimentou protestos e instabilidade. Um colapso na rede elétrica nacional deixou aproximadamente 10 milhões de pessoas sem eletricidade, segundo declarações da Embaixada dos EUA e autoridades cubanas.
O presidente Donald Trump indicou que sua administração está ativamente envolvida. “Cuba, neste momento, está em uma situação muito ruim. Eles estão conversando com Marco”, disse Trump aos repórteres. “Faremos algo com Cuba muito em breve… Estamos lidando com Cuba.” Trump intensificou sua retórica contra Cuba na segunda-feira, afirmando que esperava ter a “honra” de “tomar Cuba de alguma forma” e que “posso fazer o que quiser” com o país vizinho.
Um alto funcionário do Departamento de Estado rejeitou as alegações de que as sanções dos EUA são responsáveis pela situação humanitária, afirmando: “Apagões generalizados se tornaram, infelizmente, comuns há muitos anos em Cuba — um sintoma da incompetência do regime em fornecer até os bens e serviços mais básicos para seu povo.”
“”Este é o trágico resultado de mais de 60 anos de governo comunista”, acrescentou o oficial. “Uma ilha que já foi a joia do Caribe mergulhou em extrema pobreza e escuridão.””
O oficial também afirmou: “Como o presidente Trump disse, o que resta do regime deve fazer um acordo e finalmente deixar o povo cubano ser livre e próspero, com a ajuda dos Estados Unidos.”
A ativista cubana de direitos humanos Rosa María Payá argumentou que a crise atual reflete um colapso sistêmico dentro do regime, e não pressão externa.
“”O apagão é o colapso do regime tornado visível: 65 anos de totalitarismo finalmente se consumindo”, disse Payá. “Os protestos são cubanos se recusando a desaparecer naquela escuridão.””
Ela rejeitou as alegações de que as sanções dos EUA estão impulsionando a situação humanitária.
“”Os cubanos não estão sofrendo por causa da política americana”, afirmou. “Eles estão sofrendo por causa de uma ditadura. A pressão sobre o regime funciona. O que machuca o povo cubano é legitimá-lo.””
Payá acrescentou:
“”A única maneira de acabar com a catástrofe humanitária é acabar com o regime. Essa é a demanda do povo cubano.””
Apagões e escassez recentes foram atribuídos a falhas em infraestrutura chave, incluindo a usina termelétrica Antonio Guiteras, além de escassez de combustível após ações dos EUA para restringir embarques de petróleo da Venezuela, um dos principais fornecedores de energia de Cuba. Ao mesmo tempo, oficiais do Pentágono informaram aos legisladores que não há planos para invadir Cuba, mesmo descrevendo-a como uma preocupação de segurança de longa data.
Joseph Humire, que exerce a função de secretário assistente de defesa para defesa do território e assuntos de segurança das Américas, disse que não estava “familiarizado com quaisquer planos sobre Cuba” quando questionado durante uma audiência do Comitê de Serviços Armados da Câmara na terça-feira. Ele descreveu Cuba como “um dos adversários de inteligência mais fortes que tivemos nos Estados Unidos”, acrescentando que oficiais cubanos operaram em toda a região e estavam “defendendo Nicolás Maduro… em Caracas” durante operações passadas.
O governo cubano atribuiu as sanções dos EUA ao agravamento da crise, enquanto oficiais dos EUA argumentam que ela decorre de décadas de má gestão econômica e dependência de subsídios estrangeiros.