A temporada 2026-27 da NFL começará em uma quarta-feira, com o jogo habitual de quinta-feira sendo realizado em Melbourne, na Austrália.
Diferente das duas últimas temporadas, a liga não pode agendar um jogo na sexta-feira de abertura, pois esta data cai na segunda semana de setembro, e não na primeira. A Lei de Transmissão Esportiva de 1961 proíbe a NFL de transmitir jogos da segunda sexta-feira de setembro até o segundo sábado de dezembro, protegendo o futebol americano de colégios e escolas secundárias da competição profissional.
O jogo de quarta-feira será transmitido pela NBC e contará com os Seattle Seahawks, vencedores do Super Bowl. O jogo em Melbourne provavelmente fará parte de um novo pacote de quatro jogos que a NFL está oferecendo a um serviço de streaming, em decorrência do acordo de capital da liga com a ESPN. Este pacote também deve incluir um jogo anual na quarta-feira à noite antes do Dia de Ação de Graças. O YouTube é considerado o principal candidato para essa nova programação.
Embora os americanos relutem em admitir que existe tal coisa como – espere por isso – futebol demais, a NFL está diluindo seu produto ao estender ainda mais seu calendário nacional. As janelas adicionais prejudicaram a tradição da liga de um robusto calendário de domingo. O final de semana de abertura, simplesmente, não é tão forte quando quatro times já jogaram até a manhã de domingo.
Além disso, 10 times já terão jogado até o primeiro domingo após o Dia de Ação de Graças. Com jogos na quarta e na quinta-feira, há simplesmente menos empolgação para as janelas de domingo, tanto nas partidas matutinas quanto nas da tarde e do horário nobre. Até segunda-feira, os americanos já terão passado de três a quatro dias assistindo ao esporte, incluindo o sábado para o futebol universitário.
A escassez ajudou a elevar o futebol ao novo passatempo da América. A NFL está tirando isso. Como provou a programação do Dia de Natal do ano passado, não há times suficientes atraentes para expandir muito mais o calendário nacional. Adicionar jogos nas quartas e sextas apenas aumenta a probabilidade de jogo desleixado, descanso desigual entre os adversários e lesões – tudo isso prejudicou o produto na última temporada.
Os jogos internacionais também tendem a ser de qualidade inferior, já que longas viagens e obrigações adicionais interferem no tempo normal de prática. Considere como o Kansas City Chiefs se apresentou de forma apática na abertura da temporada passada no Brasil contra os Chargers. Isso não foi uma boa vitrine para a liga. Viajar de volta para o outro lado do oceano também prejudica a preparação para a semana seguinte.
Teoricamente, a NFL agendaria equipes que abrem na quarta-feira contra equipes que abrem na quinta-feira. No entanto, a liga provavelmente priorizará agendar os confrontos mais atraentes, criando cenários em que uma equipe com 11 dias de descanso enfrenta outra com apenas sete.
Entendemos que essas reclamações caem em ouvidos surdos. A NFL é a maior marca de entretenimento nos Estados Unidos e vê potencial de crescimento ao expandir internacionalmente e adicionar mais parceiros de streaming. No entanto, a liga deve considerar o impacto que a busca por todas as formas disponíveis de monetização tem sobre o próprio jogo.
A NFL não é tão boa quanto costumava ser. Há muitos jogos, janelas e redes envolvidas. O produto está indiscutivelmente diluído. E, ainda assim, a liga planeja diluí-lo ainda mais ao adicionar jogos nas quartas-feiras ao calendário.