A Nasa anunciou uma nova previsão para a missão Artemis II, que marcará o retorno de astronautas à órbita da Lua após mais de 50 anos. A agência espacial informou que pretende levar o foguete até a Plataforma de Lançamento 39B, nos Estados Unidos, não antes desta sexta-feira, 20 de março de 2026, após um novo adiamento devido a problemas técnicos.
O cronograma anterior previa a movimentação do veículo para quinta-feira, 19 de março, mas esse plano precisou ser revisto. Se a chegada à plataforma ocorrer dentro do novo prazo, as chances de lançamento na janela prevista para 1º de abril aumentam. A missão já acumulou sucessivos atrasos, com a partida inicialmente prevista para fevereiro, depois adiada para março e agora com expectativa concentrada em abril.
Segundo a Nasa, as mudanças no calendário estão relacionadas a dificuldades operacionais, especialmente no abastecimento da nave e no sistema de fluxo de hélio do estágio superior do foguete. Nos últimos dias, a equipe de engenharia também precisou substituir um chicote elétrico do sistema de terminação de voo no estágio central, que é responsável por interligar componentes elétricos.
A Nasa informou que o problema foi solucionado e que os preparativos seguem em andamento. Além das condições técnicas, a decolagem dependerá das condições climáticas no dia programado. Caso o lançamento não ocorra em 1º de abril, a Nasa considera outras janelas no mesmo mês, entre os dias 3 e 6, ou no dia 30.
Quando for lançada, a Artemis II representará um passo simbólico no programa de retomada da exploração lunar tripulada. A missão, no entanto, não prevê pouso, com o plano de levar a tripulação em volta da Lua e trazê-la de volta à Terra, como etapa preparatória para voos futuros com descida em solo lunar.