Israel matou Esmaeil Khatib, ministro da Inteligência do Irã, em um ataque de precisão realizado durante a noite, conforme informou um alto funcionário israelense.
O ataque foi possibilitado por um esforço conjunto de inteligência entre os Estados Unidos e Israel. O oficial descreveu Khatib como um jogador central em tramas que visavam autoridades americanas.
“”Este homem tinha sangue americano em suas mãos. Sua rede especificamente visava atuais e ex-oficiais dos EUA, incluindo o presidente Donald Trump”, acrescentou o oficial.”
Khatib havia sobrevivido a um ataque abrangente à liderança sênior do Irã no complexo do “Conselho de Defesa” em Teerã, durante a fase inicial da Operação Epic Fury, onde mais de 40 líderes iranianos foram mortos em aproximadamente 40 segundos.
Ele foi supostamente a única pessoa a sobreviver ao ataque inicial.
“”Hoje, ele encontrou o destino de seus camaradas combatentes”, disse o oficial.”
Israel já havia mirado e eliminado vários líderes sêniores iranianos desde o início da guerra, incluindo o aiatolá Ali Khamenei, Ali Larijani, secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, Gen. Gholamreza Soleimani, comandante da unidade Basij do Irã, e Mohammad Pakpour, comandante do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC).
As Forças de Defesa de Israel afirmaram que Khatib desempenhou um papel central na direção de repressões a manifestantes, incluindo prisões e mortes durante os recentes distúrbios e as manifestações em todo o país desencadeadas pela morte de Mahsa Amini em 2022.
O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Departamento do Tesouro sancionou Khatib em 2022 por seu papel à frente do Ministério da Inteligência e Segurança do Irã (MOIS), que, segundo autoridades dos EUA, era responsável por ciberataques contra os Estados Unidos e seus aliados.
O Tesouro afirmou que o ministério supervisionou operações cibernéticas globais visando organizações governamentais e do setor privado, incluindo ataques disruptivos à infraestrutura crítica.
A organização não partidária United Against Nuclear Iran informou que Khatib se alistou na IRGC no início da Guerra Irã-Iraque em 1980 e estudou sob Ayatollah Ruhollah Khomeini, fundador da República Islâmica.
Ele ingressou no MOIS em 1985 ou 1986, após sua criação em 1983. Na semana passada, o programa Recompensas por Justiça do Departamento de Estado ofereceu até US$ 10 milhões por informações sobre figuras de segurança sêniores iranianas ligadas à IRGC e suas redes, incluindo Khatib.