O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, afirmou na quarta-feira que permanecerá no banco central enquanto a investigação criminal do Departamento de Justiça (DOJ) continua.
“Não tenho intenção de deixar o conselho até que a investigação seja totalmente resolvida com transparência e definitividade”, disse Powell, referindo-se ao Conselho de Governadores do Federal Reserve, conhecido como Fed Board.
A investigação está complicando os esforços para confirmar seu sucessor. Powell declarou que, se não houver um substituto até o final de seu mandato como presidente, ele continuará servindo como presidente pro tempore até que um novo seja confirmado.
“”É isso que a lei exige”, afirmou. “É o que fizemos em várias ocasiões, incluindo no meu próprio caso, e é o que faremos nesta situação.””
A investigação federal se concentra no testemunho de Powell em junho de 2025 sobre a renovação dos dois edifícios históricos principais do Federal Reserve no National Mall, um projeto que gerou escrutínio por parte de republicanos e da administração Trump.
No dia 11 de janeiro, Powell revelou que o Departamento de Justiça havia aberto uma investigação criminal sobre seu testemunho, um desenvolvimento incomum para um presidente do Fed em exercício.
Em uma declaração em vídeo rara, Powell chamou a investigação de “sem precedentes” e a descreveu como mais um ataque na campanha de pressão do presidente Donald Trump sobre o banco central para cortar taxas. A resposta pública incomum seguiu dias de consultas privadas com assessores e destacou-se para um presidente do Fed conhecido por sua abordagem cautelosa.
“”Não há novo mármore. Não há elevadores especiais. São elevadores antigos que já estavam lá. Não há novas fontes de água. Não há colmeias, e não há terraços-jardim no telhado”, disse Powell durante seu testemunho perante o Comitê Bancário do Senado.”
Powell acrescentou que ninguém “quer fazer uma grande renovação de um edifício histórico durante seu mandato” e afirmou que os estouros de custo foram impulsionados em parte por desafios de construção inesperados e inflação.
A renovação está estimada em R$ 2,5 bilhões e está sendo financiada pelo próprio banco central, não pelos contribuintes. O Fed se financia e não depende de aprovações do Congresso para cobrir suas despesas operacionais, que incluem salários de funcionários, manutenção de edifícios e a renovação atual. Sua principal fonte de receita vem de juros ganhos em títulos do governo e taxas cobradas de instituições financeiras.
Powell, indicado por Trump e nomeado para liderar o Fed em 2017, deve concluir seu mandato no final de maio. Trump escolheu o ex-governador do Fed, Kevin Warsh, para substituir Powell, mas a nomeação está efetivamente parada após o senador Thom Tillis prometer bloquear quaisquer indicações do Fed enquanto a investigação do DOJ permanecer aberta.