A produção excessiva e a coleta inadequada de lixo plástico resultam em pelo menos 8 milhões de toneladas de resíduos despejados nos oceanos anualmente. Recentemente, pesquisadores brasileiros identificaram uma grande rocha de plástico na Ilha da Trindade, um santuário ecológico localizado no litoral do Espírito Santo. Essa descoberta levou a uma constatação alarmante: até os ninhos de tartarugas na região estão contaminados.
O estudo, liderado pela geóloga Fernanda Avelar Santos, da Universidade Estadual Paulista (Unesp), foi publicado na revista científica Marine Pollution Bulletin neste mês. Os resultados destacam o impacto direto da poluição plástica na fauna marinha, especialmente em espécies ameaçadas, ao indicar que os resíduos plásticos já fazem parte do ambiente de incubação dos ovos de tartarugas.
A pesquisa revelou a presença de fragmentos de “rochas plásticas” nos ninhos de tartarugas marinhas. Essas formações são resultado da fusão de resíduos plásticos com sedimentos naturais. O material foi encontrado a até 10 centímetros de profundidade, misturado à areia onde os ovos são depositados. Essa contaminação sugere que o plástico não está restrito à superfície das praias, mas já se infiltra em camadas mais profundas, alterando características essenciais do ambiente, como temperatura e umidade, fatores críticos para o desenvolvimento dos embriões.
““Podemos supor que esse plástico está sendo ingerido pela fauna — não só tartarugas, mas também peixes, aves e caranguejos”, afirma Fernanda Avelar Santos.”
Os pesquisadores explicam que as rochas plásticas se formam quando o plástico, especialmente oriundo de redes e cordas de pesca, é aquecido e se incorpora a elementos naturais como areia, fragmentos de rochas vulcânicas e matéria orgânica. Com o tempo, esse material endurece e se comporta como uma rocha, mas continua sujeito à fragmentação, liberando microplásticos no ambiente. Esse processo transforma os plastiglomerados em uma fonte contínua de contaminação.
Além do impacto direto nos ninhos, o estudo ressalta a dimensão global da crise do plástico. A Ilha da Trindade, localizada a mais de mil quilômetros do continente, é uma das áreas mais remotas do território brasileiro. No entanto, sofre com a chegada constante de resíduos transportados por correntes marítimas. Para os cientistas, essa descoberta evidencia que a poluição plástica já alcança até os ecossistemas mais isolados, ameaçando etapas críticas do ciclo de vida de espécies marinhas.