O ex-chefe de contraterrorismo do governo Trump, Joe Kent, afirmou que o falecido líder supremo iraniano, o aiatolá Ali Khamenei, estava moderando o programa nuclear do país antes de sua morte. Kent declarou: “Não sou fã do ex-líder supremo, Ali Khamenei, mas ele estava moderando o programa nuclear deles. Ele os impedia de obter uma arma nuclear.”
As declarações foram feitas durante uma entrevista ao ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson, em sua primeira aparição pública desde sua renúncia. Kent acrescentou que a eliminação de Khamenei poderia unir as pessoas em torno do regime iraniano: “Se você o eliminar, se você o matar de forma agressiva, as pessoas vão se unir em torno desse regime.”
Questionado se o Irã estava prestes a obter uma arma nuclear, Kent respondeu: “Não, não estava”, e destacou que a estratégia do Irã era “não abandonar completamente o programa nuclear.”
Khamenei, que governou o Irã por quase quatro décadas, foi morto no mês passado em ataques conjuntos dos EUA e de Israel. Kent também comentou sobre a falta de informações de inteligência sobre um possível ataque surpresa do Irã, afirmando: “Não havia nenhuma informação de inteligência que dissesse: ‘Ei, em qualquer dia, 1º de março, os iranianos vão lançar esse grande ataque surpresa.’”
Ele enfatizou que os iranianos são “muito, muito deliberados na escalada do conflito.” A Casa Branca frequentemente citou uma “ameaça nuclear iminente” do Irã como justificativa para ações militares contra o país. Kent anunciou sua renúncia ao governo no dia 17 de março devido a divergências sobre a guerra com o Irã.