Uma escavação em Lauro Müller, no Sul de Santa Catarina, revelou túneis subterrâneos com mais de 10 mil anos, escavados por animais pré-históricos. A descoberta ocorreu durante o alargamento de uma estrada, quando a moradora Simone Cattaneo Betti notou a estrutura.
Influenciada por uma lenda local sobre tesouros enterrados, Simone inicialmente acreditou que o túnel poderia levar a riquezas. Ela comentou: “Quando a gente viu, pensou: agora é só seguir o caminho que o tesouro está ali”. A lenda fala de uma família que teria enterrado seus bens antes de morrer durante uma peste.
Com a chegada de especialistas, a estrutura foi identificada como paleotocas, túneis escavados por animais gigantes do Período Pleistoceno. O geólogo Gustavo Simão explicou que essas estruturas serviam como abrigo para a megafauna e se preservaram após a extinção desses animais. Ele afirmou: “O surgimento dessa estrutura mostra que esses animais também habitavam, escavavam, materiais diferentes daquelas paleontocas já conhecidas”.
A área do túnel agora está isolada e protegida por lei federal, e novos estudos serão realizados para aprofundar o conhecimento sobre a estrutura. Simone, por sua vez, mantém a esperança de que o local tenha sido reutilizado ao longo do tempo, dizendo: “Pode ter sido feito pelos tatus gigantes, sim… mas depois outras pessoas podem ter usado. Vai saber, né? A esperança continua”.
Os estudos indicam que as paleotocas foram escavadas principalmente por espécies gigantes de tatus e preguiças. O doutorando em geografia Arthur Filipe Bechtel informou que alguns tatus podiam pesar até 500 quilos, enquanto as preguiças gigantes chegavam a seis toneladas.
Na região do Geoparque Caminhos dos Cânions do Sul, cerca de 30 paleotocas já foram registradas, principalmente em municípios como Morro Grande, Jacinto Machado e Timbé do Sul. Essas estruturas apresentam marcas características, como arranhões de garras, que ajudam a identificar sua origem.
Gislael Floriano, diretor executivo do geoparque, destacou a importância histórica e científica da descoberta, mencionando que algumas dessas estruturas foram utilizadas por povos indígenas como abrigo. Ele afirmou: “Estruturas importantes que num determinado período da história, algumas delas, em especial lá no nosso território, também tiveram ocupação humana”.