Os Buffalo Sabres encerraram a maior seca de playoffs da história da NHL no sábado. Com a vitória do New York Rangers por 4 a 1 sobre o Detroit Red Wings, os Sabres garantiram uma vaga nos playoffs pela primeira vez desde 2011.
Nos últimos 14 anos, a equipe teve apenas uma temporada com mais de 90 pontos. Eles também foram frequentemente escolhidos nas primeiras posições do Draft da NHL, tendo as escolhas número 1 e 2 em duas ocasiões e um top 10 em 11 drafts diferentes.
No início de dezembro, parecia que a temporada atual seguiria o mesmo padrão, com um início de 11-14-4. No entanto, a equipe conseguiu uma sequência de 10 vitórias após vencer os Edmonton Oilers.
Após a terceira vitória dessa sequência, o gerente geral Kevyn Adams foi demitido e Jarmo Kekäläinen foi contratado. Desde então, os Sabres têm o melhor desempenho da NHL, com 32 vitórias, 8 derrotas e 4 empates.
Embora já tenham garantido a vaga nos playoffs, os Sabres ainda lutam por uma melhor posição. Eles estão empatados em primeiro lugar na Divisão Atlântica com o Tampa Bay Lightning, ambos com 100 pontos, mas os Sabres jogaram uma partida a mais. O Montreal Canadiens, em terceiro lugar, está logo atrás com 98 pontos.
Os Sabres enfrentarão o Washington Capitals às 19h ET no sábado à noite, buscando consolidar sua posição para os playoffs.