Os quatro astronautas da missão Artemis II estão ‘felizes, saudáveis e prontos para voltar para casa’, informou a NASA neste sábado (11), após o pouso da cápsula Orion no Oceano Pacífico. A nave pousou às 21h07 (de Brasília), perto da costa de San Diego, nos Estados Unidos, encerrando a primeira missão tripulada ao redor da Lua em mais de 50 anos.
Após a chegada à Terra, os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen foram resgatados por um helicóptero e levados até um porta-aviões dos Estados Unidos, onde passam por exames médicos. Até a última atualização desta reportagem, a NASA não havia dado mais detalhes sobre os exames.
O diretor de voo da missão, Rick Henfling, afirmou que a tripulação apresentou bom estado após o resgate.
“‘Vimos a tripulação algumas vezes depois que eles saíram da nave. Todo mundo estava feliz e com boa saúde. E tudo o que temos ouvido dos médicos é que a tripulação está bem, saudável e pronta para voltar para Houston’, disse.”
A expectativa é que os astronautas cheguem a Houston ainda neste sábado. A etapa final da missão foi marcada por uma desaceleração extrema. Em poucos minutos, a nave reduziu sua velocidade de mais de 40 mil km/h para cerca de 32 km/h antes do impacto controlado no mar.
A maior parte dessa redução aconteceu durante a reentrada na atmosfera, quando o atrito com o ar funciona como um ‘freio natural’ e gera temperaturas superiores a 2.700 °C ao redor do escudo térmico. Após essa fase intensa, a cápsula iniciou a abertura dos paraquedas em etapas.
Com o pouso concluído, equipes de resgate da NASA e das forças armadas dos Estados Unidos iniciaram a operação para retirada dos astronautas. A tripulação deixou a cápsula por volta das 22h e foi levada de helicóptero até o navio militar USS John P. Murtha, onde passará pelas primeiras avaliações médicas antes de seguir para o continente.
A Artemis II marca o retorno de voos tripulados ao entorno da Lua desde o programa Apollo, na década de 1970. Ao longo de cerca de dez dias, os astronautas viajaram mais de 1,1 milhão de quilômetros, testando sistemas essenciais para as próximas etapas da exploração espacial.
O sucesso da missão abre caminho para a Artemis III, prevista para os próximos anos, que deve levar astronautas de volta à superfície lunar e inaugurar uma nova fase de presença humana fora da Terra.