O candidato a governador da Califórnia, Rep. Eric Swalwell, está sob investigação criminal após diversas mulheres o acusarem de má conduta sexual. Swalwell negou as alegações, que rapidamente abalaram a corrida eleitoral e geraram pedidos de figuras proeminentes do Partido Democrata para que ele se retirasse da disputa.
“Elas são absolutamente falsas. Não aconteceram”, afirmou Swalwell em um vídeo publicado na plataforma X na sexta-feira. “Nunca aconteceram, e eu vou lutar contra elas com tudo que eu tenho. Elas também surgem na véspera de uma eleição onde eu sou o candidato líder para governador na Califórnia.”
O legislador, casado e pai de três filhos pequenos, havia se destacado como um dos principais concorrentes na corrida para suceder o governador da Califórnia, Gavin Newsom, mas as alegações resultaram em consequências políticas rápidas, incluindo a perda de apoios, saídas de funcionários e crescente pressão para que encerrasse sua campanha. Em menos de 24 horas após as denúncias, ele perdeu todos os 21 apoios de membros do Congresso do Partido Democrata, e sua campanha começou a reduzir esforços de arrecadação de fundos e publicidade.
Na manhã de sábado, promotores de Nova York abriram uma investigação criminal sobre uma alegação de que Swalwell teria agredido sexualmente uma ex-funcionária em Nova York. O escritório do promotor do distrito de Manhattan, Alvin Bragg, divulgou uma declaração pedindo que sobreviventes e qualquer pessoa com conhecimento das alegações entrassem em contato com a Divisão de Vítimas Especiais.
““Nossos promotores, investigadores e conselheiros especialmente treinados estão bem equipados para ajudar você de maneira informada sobre trauma e centrada no sobrevivente”, disse o escritório de Bragg.”
A alegação, inicialmente reportada pelo San Francisco Chronicle, envolve um incidente em 2024, no qual a ex-funcionária afirmou que estava muito intoxicada para consentir e que Swalwell ignorou suas tentativas de recusa. “Eu estava empurrando ele para longe de mim, dizendo não”, relatou.
Swalwell enfrenta alegações de quatro mulheres distintas, incluindo uma ex-funcionária que o acusou de agressão sexual. A acusação mais grave vem dessa ex-funcionária, que afirmou que Swalwell a estuprou em 2024 após uma noite de bebedeira, alegando que estava “fortemente intoxicada”, fisicamente machucada e repetidamente pediu para que ele parasse. Ela descreveu ter ficado com hematomas, cortes e sangrando após o encontro.
A mesma mulher também alegou um incidente anterior em 2019, quando disse ter acordado nua em um quarto de hotel com Swalwell após beber e não ter memória do que ocorreu, embora acreditasse que houve contato sexual. Segundo seu relato, a relação deles incluía comunicação privada pelo Snapchat, onde Swalwell enviava mensagens sexuais e fotos explícitas, além de solicitar imagens semelhantes dela.
Três outras mulheres descreveram incidentes separados de má conduta. Uma delas disse que, após se conectar com Swalwell pelas redes sociais e encontrá-lo pessoalmente, ficou muito intoxicada durante uma noite e, posteriormente, se viu em seu quarto de hotel com pouca memória de como chegou lá. Ela também alegou que ele a beijou e tocou sem consentimento mais cedo naquela noite.
Duas outras mulheres alegaram que Swalwell enviou mensagens explícitas e fotos nuas não solicitadas, frequentemente via Snapchat, após iniciar contato em plataformas como X. Ambas descreveram ter se envolvido com ele inicialmente por causa de seu status político, mas depois se sentiram desconfortáveis à medida que as conversas se tornaram cada vez mais sexuais.
As mulheres relataram um padrão semelhante: Swalwell iniciava comunicação amigável ou de mentoria, frequentemente com mulheres mais jovens interessadas na política, antes de escalar para mensagens flertantes ou sexuais. Em alguns casos, alegam que isso se intensificou em encontros físicos indesejados, frequentemente envolvendo álcool.
O CNN revisou mensagens de texto, conversou com amigos e familiares e examinou relatos contemporâneos que corroboraram elementos-chave das histórias das mulheres. Ao mesmo tempo, alguns funcionários atuais e antigos afirmaram que nunca vivenciaram comportamento inadequado por parte de Swalwell, descrevendo-o como profissional no ambiente de trabalho.
Swalwell negou todas as alegações, chamando-as de falsas e politicamente motivadas. Seu advogado descreveu as acusações como um esforço coordenado para minar sua candidatura e afirmou que Swalwell tomaria medidas legais. A equipe jurídica também enviou cartas de cessar e desistir a pelo menos duas acusadoras, alertando sobre possíveis ações por difamação se continuassem a falar publicamente.
As alegações provocaram uma rápida reação política que remodelou a corrida para o governo. Vários líderes democratas, incluindo Sen. Adam Schiff e a liderança da Câmara, pediram que Swalwell desistisse. Outros democratas proeminentes, incluindo a ex-presidente Nancy Pelosi e vários rivais ao governo, também instaram Swalwell a encerrar sua campanha ou renunciar ao Congresso.
““Sugeri a Swalwell que ele encerrasse sua campanha para permitir uma investigação completa das alegações contra ele”, disse Pelosi em uma declaração na sexta-feira.”
Enquanto isso, o governador Gavin Newsom, que está com o mandato limitado e amplamente visto como um potencial candidato presidencial em 2028, não chegou a pedir que Swalwell se retirasse. Um porta-voz disse que as alegações são “profundamente preocupantes” e devem ser levadas a sério à medida que mais detalhes surgem.
Swalwell perdeu apoios de legisladores, sindicatos e aliados políticos, enquanto oficiais de campanha e funcionários renunciaram ou se distanciaram dele. Uma declaração não assinada de funcionários no sábado disse que estavam “horrorizados” com as alegações e expressaram apoio às mulheres que se manifestaram.
““Apoiamos nossa ex-colega e as outras mulheres que se manifestaram. Acreditamos que você também deve apoiá-las. O comportamento detalhado nesses relatos é abominável, abaixo da dignidade de quem serve em cargos públicos e trai a confiança de todos os californianos”, diz a declaração.”
O deputado Jimmy Gomez, um democrata da Califórnia que atuava como co-presidente da campanha, renunciou ao seu cargo e pediu que Swalwell deixasse a corrida, afirmando que as alegações minaram a confiança necessária para continuar apoiando a campanha. O ex-prefeito de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, também um candidato democrata, foi além, instando Swalwell a renunciar ao Congresso e descrevendo as acusações como profundamente sérias e desqualificadoras.
Grandes sindicatos, incluindo a Associação de Professores da Califórnia, retiraram seu apoio, e a infraestrutura de sua campanha começou a desmoronar, com a arrecadação de fundos interrompida. David Goldberg, presidente da CTA, afirmou em uma declaração: “Retiramos todo o apoio. As alegações perturbadoras de várias mulheres não podem ser ignoradas. Nosso sindicato se orgulha de agir em solidariedade com mulheres que são vítimas de violência sexual hoje e sempre.”
Apesar da crescente pressão, Swalwell afirmou que pretende permanecer na corrida e se defender contra as acusações, que ele mantém serem falsas. Em uma declaração em vídeo, ele reconheceu ter cometido “erros de julgamento” no passado, mas negou qualquer conduta não consensual e pediu desculpas à sua esposa.