O Federal Reserve (Fed) informou que a atividade econômica dos Estados Unidos aumentou e o emprego se manteve estável nas últimas semanas. O relatório, divulgado na quarta-feira (15), destacou os impactos significativos do aumento nos preços da energia devido à guerra em curso no Irã.
O banco central dos EUA mencionou que “o conflito no Oriente Médio foi citado como uma importante fonte de incerteza que complicou a tomada de decisões em relação a contratações, preços e investimento de capital, com muitas empresas adotando uma postura de esperar para ver”.
As perspectivas de negócios variaram em meio a uma incerteza generalizada sobre as condições futuras. O Fed deve manter sua taxa básica de juros na faixa de 3,50% a 3,75% em sua próxima reunião de política monetária, marcada para 28 e 29 de abril.
O relatório também indicou que a alta dos preços “permaneceu moderada em geral” e se baseou em pesquisas e entrevistas com líderes empresariais e organizações comunitárias em todos os 12 distritos do Fed. Os custos mais altos de energia resultaram em transporte mais caro e custos elevados para plásticos e fertilizantes.
As informações foram coletadas até 6 de abril e refletem o clima econômico instável desde que o fechamento do Estreito de Ormuz pelo Irã interrompeu os embarques de cerca de um quinto do petróleo mundial e um terço dos fertilizantes. O preço médio da gasolina nos EUA ultrapassou US$ 4 o galão, enquanto os preços do diesel no varejo subiram para mais de US$ 5,60 o galão.
O Livro Bege anterior, que relatou expectativas otimistas para o crescimento econômico, foi concluído antes do início das últimas hostilidades no Oriente Médio, em 28 de fevereiro. Os formuladores de política monetária do Fed afirmam que, em geral, “olham para além” dos aumentos temporários nos preços das commodities.
Apesar disso, a inflação se mantém acima da meta de 2% do Fed há mais de cinco anos. Os dados mais recentes indicam um aumento na inflação geral e no “núcleo” da inflação, que exclui os preços de energia e alimentos. O desemprego caiu para 4,3% no mês passado, e a concorrência salarial permaneceu “silenciosa”, sugerindo que o mercado de trabalho não está aumentando as pressões inflacionárias.