Senadores democratas bloquearam uma tentativa de desfinanciar e abolir um monumento dedicado a Cesar Chavez, um proeminente ativista sindical, que recentemente enfrentou graves alegações de ser um predador em série.
O senador John Cornyn, do Texas, tentou aprovar uma legislação que desfinanciaria o monumento a Chavez, cofundador dos Trabalhadores Rurais Unidos. O monumento está localizado na Califórnia, na propriedade que já foi sua casa e onde seu movimento trabalhista teve início.
Chavez foi uma figura respeitada, especialmente entre os democratas, até que um relatório bombástico do New York Times, em março, detalhou alegações de um padrão de conduta sexual inadequada, incluindo abuso e aliciamento de menores. As supostas vítimas permaneceram em silêncio mesmo após sua morte.
““Devido às ações vergonhosas do senador Heinrich, o Monumento Nacional Cesar E. Chavez — uma cena de crime conhecida onde muito do abuso abominável de mulheres e meninas ocorreu — continuará a operar às custas do povo americano, e isso é repugnante”, disse Cornyn.”
A proposta foi bloqueada pelo senador Martin Heinrich, do Novo México, que reconheceu o suposto abuso no plenário do Senado na terça-feira e afirmou que isso “necessariamente e profundamente muda o legado de Cesar Chavez e como ele deve ser lembrado”.
Embora tenha concordado que não deveria haver um monumento em homenagem a Chavez, Heinrich alertou que removê-lo apagaria as histórias dos trabalhadores rurais e varreria sua “violência para debaixo do tapete”.
““Quando aprendemos coisas chocantes ou terríveis sobre nossa história, a resposta correta é contar a verdade — nunca escondê-la”, afirmou Heinrich. “Estou preocupado que o que meu colega do Texas está propondo possa fazer exatamente isso: esconder a verdade sobre Cesar Chavez e, infelizmente, o incrível movimento dos trabalhadores rurais junto com isso.””
A ação de Heinrich para bloquear a legislação ocorreu no mesmo dia em que dois membros da Câmara — os ex-representantes Eric Swalwell, da Califórnia, e Tony Gonzales, do Texas — renunciaram ao Congresso devido a alegações de má conduta sexual.
A proposta de Cornyn, chamada de Lei de Não Financiamento para Honrar Cenas de Crime, que passou pelo Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado — onde Heinrich é o principal democrata — faz parte de um esforço mais amplo para apagar o nome de Chavez de várias manifestações físicas de seu legado.
““É de deixar perplexo que alguém queira manter o nome de Cesar Chavez em um monumento nacional que homenageia exatamente o local onde ele é acusado de assaltar mulheres e crianças”, disse Mike Lee, presidente do Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado.”
A legislação teria abolido o Monumento Nacional Cesar E. Chavez, criado pelo ex-presidente Barack Obama em 2012 para honrar o falecido ativista trabalhista, exigindo que o secretário do Interior, Doug Burgum, vendesse a terra federal onde ele está localizado. Isso incluiria a venda da casa de Chavez e do conteúdo de seu escritório pessoal, onde alguns dos supostos abusos ocorreram.
A proposta também exigiria que quaisquer fundos federais alocados para o monumento fossem redirecionados para fornecer recursos de aplicação da lei para análise forense de cenas de crime e kits de violação não testados — uma medida que Cornyn trabalhou com a senadora Amy Klobuchar, de Minnesota, para reautorizar em 2024.