O multicampeão paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, conquistou o Prêmio Laureus, a maior premiação do esporte mundial, nesta segunda-feira (20), durante uma cerimônia no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha.
O nadador mineiro de 23 anos, nascido em Santa Luzia, região metropolitana de Belo Horizonte, foi o único brasileiro a ser premiado na 26ª edição do Laureus, considerado o Oscar do esporte internacional. Ele superou outros cinco concorrentes na categoria de melhor atleta com deficiência.
Os compatriotas João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora também estavam indicados em outras categorias, mas não foram eleitos este ano pela votação da Laureus World Sports Academy, composta por 55 esportistas renomados.
““Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico Fábio Antunes pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”, disse Gabrielzinho, aplaudido de pé ao receber o troféu.”
No ano anterior, Gabriel Araújo foi tricampeão mundial paralímpico em Singapura, conquistando medalhas de ouro nos 50m e 100m costas, além de 200m da classe S2. Ele também estabeleceu um novo recorde mundial nos 150m medley.
Gabrielzinho se destacou nas duas últimas Paralimpíadas, subindo ao pódio seis vezes: três ouros em Paris 2024 e duas ouros e uma prata em Tóquio 2020. Ele levou o Laureus 2026 após vencer nadadores como Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca), além de atletas do atletismo e uma jogadora de hóquei no gelo.
Antes de Gabrielzinho, o nadador paulista Daniel Dias já havia conquistado o prêmio Laureus de melhor atleta com deficiência nas edições de 2009, 2013 e 2016.
A skatista Rayssa Leal e o surfista Yago Dora disputaram o Laureus de melhor atleta de ação, mas a vencedora foi a snowboarder norte-americana Chloe Kim. O tenista João Fonseca foi indicado ao Laureus de revelação do ano, que teve como ganhador o piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.
Na cerimônia, os vencedores do Laureus 2026 foram anunciados, incluindo Carlos Alcaraz (Espanha) como Atleta Homem do Ano e Aryna Sabalenka (Bielorrússia) como Atleta Mulher do Ano.