A deputada Sheila Cherfilus-McCormick (D-FLA) anunciou sua renúncia ao Congresso na terça-feira, minutos antes de uma reunião do Comitê de Ética da Câmara, que discutiria ações disciplinares contra ela após ser considerada culpada de violações éticas relacionadas a alegações de financiamento de campanha.
“Este não foi um processo justo”, afirmou Cherfilus-McCormick em um comunicado, no qual acusou o comitê de impedir sua defesa e de conduzir uma “caça às bruxas”.
“Simplesmente não posso ficar parada e permitir que meus direitos ao devido processo sejam pisoteados e meu bom nome seja manchado”, escreveu. “Em vez de jogar esses jogos políticos, escolho me afastar para que possa dedicar meu tempo a lutar pelos meus vizinhos no 20º distrito da Flórida. Renuncio … com efeito imediato.”
A deputada foi acusada de desviar fundos de alívio da COVID-19 e usar parte do dinheiro para financiar sua campanha de 2021. O Departamento de Justiça a acusou em novembro de ter tomado R$ 5 milhões em dólares da Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) que foram pagos em excesso à empresa de saúde de sua família, desviando o dinheiro por meio de uma rede de negócios e familiares, e utilizando os recursos para sua campanha e uso pessoal. Cherfilus-McCormick negou qualquer irregularidade e se declarou inocente das acusações criminais.
No mês passado, o Comitê de Ética da Câmara considerou Cherfilus-McCormick culpada de 25 violações éticas em conexão com as alegações, com base em uma investigação que durou anos. No início da audiência de terça-feira, uma outra declaração de Cherfilus-McCormick foi lida em voz alta. “Após cuidadosa reflexão e oração, concluí que é do melhor interesse dos meus constituintes e da instituição que eu me afaste neste momento”, escreveu.
O deputado Michael Guest, do Mississippi, presidente do comitê, anunciou que o comitê “perdeu a jurisdição sobre este assunto” e não prosseguiria com sanções contra a congressista. Cherfilus-McCormick é a terceira pessoa a renunciar à câmara baixa na última semana, após as saídas do deputado democrata Eric Swalwell, da Califórnia, e do deputado republicano Tony Gonzales, do Texas.