Jovens chineses estão se voltando para influenciadores que atuam como ‘pais virtuais’ em busca de carinho e conexão emocional. Vincent Zhang, por exemplo, se identifica com um casal de meia-idade no Douyin, a versão chinesa do TikTok, que já atraiu mais de 1,8 milhão de seguidores.
Os influenciadores Pan Huqian e Zhang Xiuping compartilham vídeos sobre sua vida familiar e frequentemente se dirigem aos espectadores como se fossem seus filhos. Em um dos vídeos, eles perguntam:
“‘Quem é o adulto da família? Você anda cansado de trabalhar e estudar? Não se force demais. Mamãe e papai sabem que você suporta muito por aí.'”
Vincent expressa sua frustração com a falta de apoio emocional de seus próprios pais, que não o encorajam e frequentemente criticam suas escolhas. Ele afirma:
“‘Meus pais nunca me dizem para não me forçar demais, nem que eu já sou bom o suficiente.'”
O fenômeno dos ‘pais virtuais’ ganhou popularidade na internet chinesa em 2024, refletindo a insatisfação de muitos jovens com a dinâmica familiar tradicional, que prioriza obrigações em detrimento do afeto. A hashtag ‘pais chineses’ foi visualizada mais de 500 milhões de vezes na rede social RedNote.
Vincent, que trabalha como desenvolvedor web em Xangai, enfrenta uma rotina extenuante de trabalho, seguindo a escala 996, e considera as ligações com seus pais ainda mais estressantes. Eles frequentemente questionam suas escolhas profissionais e sua vida pessoal.
As interações nos comentários do canal de Pan e Zhang proporcionam a Vincent um espaço de acolhimento. Muitos jovens compartilham suas experiências e se referem ao casal como ‘mãe’ e ‘pai’. No entanto, algumas mensagens são alarmantes, como a de uma jovem chamada Dian Dian, que revelou estar enfrentando pensamentos suicidas. Pan se dedicou a conversar com ela e, após uma semana, recebeu uma ligação dela, que se sentia melhor.
Pan Huqian, que teve uma infância difícil, busca criar um ambiente familiar diferente para sua filha, Jiangyu. Ele e Zhang decidiram se tornar criadores de conteúdo em tempo integral após o fechamento da empresa de Pan em 2024. Ele afirma:
“‘Espero poder fazer um pouco para que eles sintam o carinho do amor paternal.'”
Além dos ‘pais virtuais’, uma tendência humorística chamada ‘literatura de sopa de abobrinha’ também se tornou popular, abordando a falta de comunicação nas famílias chinesas. Zhao Xuan, de 28 anos, relata que silenciou o chat da família devido à falta de interesse dos pais em sua vida.
A estudiosa Guo Ting, da Universidade de Toronto, analisa as expectativas elevadas dos pais chineses e a dificuldade em expressar afeto, ligando isso às experiências traumáticas da Revolução Cultural. Apesar das tentativas de promover a piedade filial, muitos jovens, como Vincent, sentem que suas próprias experiências e traumas não são compreendidos.
Vincent conclui:
“‘Posso entender as dificuldades dos meus pais, mas também tenho meus próprios traumas.'”
Ele ainda busca consolo nos vídeos dos ‘pais virtuais’, que representam a única forma de carinho em sua vida.