Pesquisadores da NASA descobriram um material capaz de suportar temperaturas elevadas para derreter poeira lunar e extrair metais e oxigênio, potencialmente reduzindo o peso das cargas em missões lunares.
O material foi criado ao combinar pó simulado de poeira lunar com óxido de escândio e submetê-lo a temperaturas superiores a 2.900°F em forno especial no NASA Glenn Research Center, em Cleveland. A substância formada não corresponde a nenhuma das mais de um milhão de substâncias conhecidas no banco de dados da equipe.
Os pesquisadores constataram que o novo material resiste à corrosão causada pela poeira lunar fundida e suporta temperaturas até seis vezes maiores que as de um forno doméstico. Além disso, ele é mais leve, menos denso e oferece melhor isolamento térmico que os revestimentos atuais usados em motores a jato.
Os cientistas pretendem aprimorar o material para purificá-lo e reduzir seu custo de produção, tornando-o uma opção viável para a construção de infraestruturas na Lua e para proteger componentes em ambientes de alta temperatura. A pesquisa é apoiada pelas diretorias de Missão de Tecnologia Espacial e de Pesquisa Aeronáutica da NASA.
