A Nasa realizou em 15 de maio uma manobra de assistência gravitacional para ajustar a trajetória da sonda Psyche rumo ao asteroide 16 Psique, localizado entre Marte e Júpiter. O asteroide contém depósitos metálicos avaliados em US$ 10 trilhões, valor que pode alterar a economia mundial.
A missão Psyche, que deve chegar ao asteroide em agosto de 2029, ganhou impulso de 1.600 km/h sem gastar combustível na manobra realizada perto de Marte, segundo a Nasa. O asteroide mede 280 km no ponto mais largo e é composto principalmente por ferro, níquel e outros metais preciosos.
A tecnologia da missão inclui propulsão solar-elétrica com motores de efeito Hall e comunicação óptica por laser, superando sistemas tradicionais de rádio. A exploração pode causar deflação nos preços dos metais terrestres devido à abundância de materiais industriais.
Instrumentos a bordo, como magnetômetros e espectrômetros de raios gama e nêutrons, serão usados para mapear a composição do asteroide. A Nasa destaca que a missão pode revelar a formação dos núcleos planetários, enquanto analistas financeiros observam as possíveis repercussões econômicas.
