A missão Smile, parceria entre a ESA e a CAS, foi lançada em 19 de maio de 2026 para estudar a magnetosfera terrestre, escudo que protege o planeta da radiação solar. A sonda seguirá órbita a 121 mil km para observar a interação entre o Sol e a Terra.
A magnetosfera é uma bolha criada pelo campo magnético da Terra que desvia partículas carregadas do vento solar, protegendo a atmosfera e tecnologias como satélites e redes elétricas. Tempestades geomagnéticas podem causar danos a esses sistemas.
A missão Smile inovará ao observar a magnetosfera em raios X moles, emitidos pela interação do vento solar com átomos neutros, permitindo mapear seus limites e mudanças quase em tempo real. A sonda também acompanhará auroras boreais e austrais para relacionar fenômenos magnéticos e atmosféricos.
Lançada em um foguete Vega-C da Guiana Francesa, a sonda seguirá uma órbita altamente elíptica a cerca de 121 mil km do hemisfério Norte, possibilitando visão ampla da magnetosfera. Equipado com quatro instrumentos científicos, o projeto busca responder como a energia solar penetra a magnetosfera, o que causa perturbações magnéticas e como evoluem tempestades geomagnéticas.
Além de avanços científicos, os dados da Smile podem ajudar a antecipar e mitigar efeitos do clima espacial, protegendo tecnologias essenciais para a sociedade.
