Um satélite da Nasa e do CNES registrou a maior onda já medida por satélite em mar aberto: 19,7 metros de altura, durante a tempestade Eddie no Pacífico Norte, em dezembro de 2024.
A medição foi feita pelo satélite SWOT em 21 de dezembro de 2024, no auge da tempestade extratropical Eddie, considerada a maior do Pacífico na última década. O satélite, fruto da parceria entre a Nasa e o CNES, cria mapas bidimensionais da superfície dos oceanos, registrando altura, comprimento e direção das ondas.
O estudo liderado pelo oceanógrafo Fabrice Ardhuin, do Laboratório de Oceanografia Física e Espacial, foi publicado em setembro de 2025 na revista PNAS. A altura significativa da onda registrada foi de 19,7 metros, valor que representa a média das maiores ondas no período, e não as cristas individuais estimadas em 35 metros.
As ondas geradas pela tempestade viajaram cerca de 24 mil quilômetros, do Pacífico Norte ao Atlântico Tropical. Os dados do SWOT permitiram corrigir modelos que superestimavam em até 20 vezes a energia das ondas longas, melhorando a precisão das previsões e contribuindo para a segurança marítima.
Pesquisadores investigam se megatempestades como Eddie estão se tornando mais frequentes ou intensas devido às mudanças climáticas, embora reconheçam que outros fatores naturais também influenciam a formação de ondas gigantes.
