A identificação correta entre resfriado, gripe e Covid-19 depende da análise da intensidade dos sintomas e do padrão epidemiológico local. Embora os quadros sejam parecidos, a febre é um diferencial importante, mas o diagnóstico definitivo exige exames laboratoriais confirmatórios.
A febre constitui o principal diferencial entre as três infecções respiratórias. Na gripe, causada pelo vírus Influenza, o sintoma febril é muito mais comum. Segundo o Instituto Butantan, os sinais da gripe incluem febre súbita, tosse seca, dores musculares e articulares, além de dor de garganta e coriza. Esses sintomas costumam durar de cinco a sete dias, com a tosse podendo persistir por mais de duas semanas.
O resfriado, por sua vez, apresenta sintomas mais leves, como coriza aquosa, nariz entupido e espirros, e geralmente dura de três a quatro dias. Já a Covid-19 é caracterizada por sintomas que afetam múltiplos sistemas do corpo, como fadiga, dor de garganta, congestão nasal e, em casos graves, dificuldade para respirar. Um especialista da Unesp afirmou que a presença de sintomas sistêmicos é mais característica da Covid-19.
Para casos leves a moderados de Covid-19, recomenda-se monitorar a saturação de oxigênio, sendo necessária atenção médica imediata se os níveis caírem abaixo de 94%. Para grupos de risco, o antiviral nirmatrelvir/ritonavir pode ser usado até o quinto dia dos sintomas, mediante prescrição médica. Em relação ao resfriado, um estudo da Universidade de Southampton indicou que o uso de sprays nasais, seja comercial ou solução salina caseira, melhorou a recuperação em 12 dias, comparado a 15 dias sem o uso.
