O valor mensal do benefício do Seguro Social pode ser menor que o esperado por três motivos principais: solicitar o benefício antes da idade plena, exceder o limite de ganhos ou se inscrever no Medicare. Para estimar o rendimento futuro, o cidadão deve consultar o extrato de ganhos no site da Social Security Administration.
A idade plena de aposentadoria (FRA) é de 67 anos para quem nasceu em 1960 ou depois, momento em que os benefícios são concedidos sem redução. Contudo, solicitar o benefício a partir dos 62 anos resulta em uma redução permanente, mesmo que o pedido seja feito apenas um ou dois meses antes da FRA.
Além disso, quem trabalha e recebe o Seguro Social antes da FRA fica sujeito a um teste de ganhos. Se a renda for alta, os benefícios podem ser retidos temporariamente. Em 2026, a perda é de US$ 1 a cada US$ 2 ganhos acima de US$ 24.480, caso a FRA não seja atingida no ano. Ao atingir a FRA, os valores retidos são creditados e os pagamentos mensais devem aumentar.
Outro fator de redução é a inscrição no Medicare. Ao se matricular, o beneficiário deve pagar um prêmio mensal pela Parte B, que cobre cuidados ambulatoriais. Se o benefício do Seguro Social for recebido no momento da adesão, os prêmios da Parte B são descontados automaticamente, podendo diminuir o valor do cheque. Pessoas com renda maior podem pagar um valor extra por essa cobrança.
