O telescópio James Webb identificou sinais de quartzo em um exoplaneta, ampliando o conhecimento sobre planetas distantes. O projeto, que levou mais de 25 anos para ser concluído, custou cerca de US$ 10 bilhões e envolveu 14 países.
O observatório espacial representa um dos projetos científicos mais ambiciosos da história. Segundo a NASA, o alto custo se deve à necessidade de criar tecnologias inéditas, como um escudo térmico composto por cinco membranas ultrafinas, cada uma do tamanho de uma quadra de tênis.
O diferencial do James Webb reside em seu espelho principal de 6,5 metros de diâmetro, muito superior aos 2,4 metros do telescópio Hubble. Essa estrutura permite que o equipamento tenha uma capacidade de observação cerca de 100 vezes mais sensível, captando luzes de eventos ocorridos há cerca de 13,8 bilhões de anos.
Após o lançamento, o telescópio foi posicionado a mais de 1,6 milhão de quilômetros da Terra. Nesse local, os cientistas mantêm os equipamentos em condições ideais de frio e escuridão para analisar atmosferas de exoplanetas e buscar pistas sobre vida fora da Terra.
