A FIFA anunciou nesta segunda-feira (8) que o árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio conduzirá a partida de abertura da Copa do Mundo de 2026. O duelo entre México e África do Sul ocorrerá na próxima quinta-feira, às 16h, no Estádio Azteca, com Nicolás Gallo supervisionando o VAR.
Wilton Pereira Sampaio será acompanhado pelos brasileiros Bruno Pires e Bruno Boschilia. A escolha marca a terceira Copa do Mundo do árbitro. Em 2018, ele atuou como VAR na Rússia, e em 2022, no Catar, foi árbitro principal, sendo um dos que mais apitaram na edição.
O árbitro brasileiro já teve jogos sob forte escrutínio. Na partida entre Inglaterra e França, ele recebeu críticas de ambas as equipes, relacionadas à não marcação de uma falta em lance de gol francês e à marcação de pênalti para a Inglaterra.
Além do jogo de abertura, a entidade máxima do futebol definiu outros confrontos. Na quinta-feira, Coreia do Sul enfrenta República Tcheca, com arbitragem egípcia. Na sexta-feira, Canadá joga contra Bósnia-Herzegovina, com Facundo Tello, da Argentina, no apito.
