Cientistas mapearam a rede fúngica subterrânea do planeta, revelando que sua extensão é tão grande que, esticada, alcançaria outros sistemas estelares. A pesquisa, publicada em periódico científico, foca nos fungos micorrízicos arbusculares, que formam a base da vida no solo.
A rede fúngica global pesa cerca de 300 megatoneladas, valor que supera em quatro a seis vezes a biomassa total dos seres humanos, segundo o estudo. Esses microrganismos circulam água e nutrientes e ajudam a regular o clima ao sequestrar grandes quantidades de carbono. Cerca de 70% de toda a vida vegetal terrestre depende diretamente desses fungos.
Os pesquisadores utilizaram dados de mais de 16 mil amostras de solo para alimentar um modelo de aprendizado de máquina. O resultado mostrou que o planeta possui mais de 110 quatrilhões de quilômetros de hifas, uma distância quase um bilhão de vezes maior que a entre a Terra e o Sol.
Os autores alertam para a necessidade de proteção desses ecossistemas. Um dos pesquisadores comentou que “as pessoas simplesmente não estão prestando atenção a esses ecossistemas”. Outro afirmou que a destruição de pastagens selvagens ocorre porque é mais fácil remover a grama do que a árvore.
