A sensação de saudade por um período histórico que nunca foi vivido é um fenômeno estudado pela psicologia. Conhecido como anemoia, o termo descreve a nostalgia por épocas passadas, misturando memória, imaginação e afeto.
A anemoia, cunhada pelo escritor John Koenig, refere-se à nostalgia por um período histórico que o indivíduo não vivenciou. Psicólogos associam essa experiência à nostalgia vicária, onde vínculos emocionais se formam com contextos conhecidos apenas por relatos ou obras culturais. Existe também o hiraeth, de origem galesa, que adiciona a dimensão de pertencimento a esse sentimento.
Pesquisas sobre nostalgia indicam que a tendência de se conectar emocionalmente com o passado está ligada à empatia. Um estudo analisou dados de 1.923 participantes e concluiu que indivíduos com maior propensão à nostalgia apresentavam níveis mais altos de empatia afetiva.
Os pesquisadores também observaram uma associação entre esse traço e comportamentos pró-sociais, como a disposição para ajudar e fazer doações. Fotos antigas, músicas de décadas passadas e filmes de época são estímulos que despertam essa sensação, evidenciando a capacidade cerebral de criar familiaridade sem experiência direta.
