Pesquisadores utilizaram os telescópios James Webb e Hubble para comprovar que Terzan 5 não é um aglomerado estelar globular. Os dados revelam que o sistema, localizado no bulbo da Via Láctea, é autônomo e possui até quatro populações estelares distintas.
Os novos achados demonstram que Terzan 5 é um sistema estelar que se auto-enriquece. Enquanto aglomerados globulares tipicamente apresentam apenas uma população estelar antiga, os dados confirmam duas populações distintas e evidenciam mais duas rodadas de formação estelar mais recentes.
A análise combinada dos telescópios permitiu aos cientistas perfurar a poeira cósmica. O Telescópio Webb, com sua visão infravermelha, catalogou estrelas mais tênues, enquanto o Hubble auxiliou na medição de movimentos estelares. Essa união de dados permitiu determinar as idades das populações com precisão inédita, encontrando idades de 12,5 bilhões e 4,7 bilhões de anos para as gerações conhecidas.
Os pesquisadores afirmam que Terzan 5 é um “fragmento fóssil do bulbo”, pois sobreviveu sem se misturar totalmente ao bulbo da Via Láctea. Segundo um dos autores, o sistema reteve matéria-prima suficiente para sustentar múltiplas gerações de estrelas, um fenômeno incomum em sistemas mais leves.
