A Copa do Mundo de 2026, que contará com 48 seleções, reformulou sua fase eliminatória. Após a fase de grupos, 32 equipes avançam, incluindo os dois primeiros de cada um dos 12 grupos e os oito melhores terceiros colocados. Os 16-avos de final marcam a estreia da nova etapa.
A principal mudança é a inclusão dos 16-avos de final, etapa inédita que precede as oitavas de final. O torneio exigirá oito partidas para a seleção campeã, mantendo o mesmo número de jogos para as equipes eliminadas nas semifinais, devido à disputa pelo terceiro lugar. Para definir os classificados na fase de grupos, cada vitória vale três pontos, e os desempates seguem critérios definidos pela FIFA: confronto direto, saldo de gols e número de gols marcados.
Na segunda fase, seleções que se enfrentaram na fase de grupos não podem se reencontrar nos 16-avos de final. As quatro favoritas, como Espanha, Argentina, França e Inglaterra, foram distribuídas em lados opostos do chaveamento. Todos os confrontos eliminatórios serão disputados em jogo único, com prorrogação e pênaltis em caso de empate.
A última rodada da fase de grupos será em 27 de junho de 2026. Os 16-avos de final ocorrerão entre 28 de junho e 3 de julho. Para o Brasil, classificado no Grupo C, o avanço depende de enfrentar um time do Grupo F, caso termine entre os dois primeiros colocados.
