As seleções sul-americanas registraram o segundo pior início na Copa do Mundo do século 2026. O continente obteve aproveitamento de 44% na primeira rodada, com duas vitórias, dois empates e duas derrotas, em meio a boas atuações da Argentina e Colômbia.
A Argentina venceu a Argélia por 3 a 0 em Kansas City, com três gols de Lionel Messi. A Colômbia também venceu o Uzbequistão por 2 a 1 na Cidade do México. No entanto, o Brasil e o Uruguai empataram em 1 a 1 com Marrocos e Arábia Saudita, respectivamente. O Equador perdeu para a Costa do Marfim por 1 a 0, e o Paraguai sofreu goleada de 4 a 1 pelos anfitriões Estados Unidos.
O desempenho continental de 2026 é inferior ao de 2022, quando o aproveitamento na primeira rodada foi de 58,3%. O melhor início sul-americano no século ocorreu em 2006, com 75% de aproveitamento, quando todas as seleções estrearam com vitória.
Treinadores expressaram insatisfação com os resultados. Marcelo Bielsa, técnico do Uruguai, lamentou o empate com a Arábia Saudita, afirmando que o time deveria ter superado o rival. Gustavo Alfaro, técnico do Paraguai, comentou que os Estados Unidos venceram com justiça, pois superaram o time em planos táticos, técnicos e físicos.
