A FIFA divulgou uma lista de atletas que se destacaram na primeira rodada da Copa do Mundo de 2026. Os jogadores, nascidos em ou após 1º de janeiro de 2005, concorrem ao prêmio de Melhor Jogador Jovem, que será definido pelo Grupo de Estudos Técnicos da Federação.
Diversos jovens apresentaram atuações notáveis. Nestory Irankunda, da Austrália, tornou-se o jogador mais jovem do país a marcar em um Mundial, aos 20 anos e 125 dias, após um gol contra a Turquia. Alex Freeman, lateral direito de 21 anos dos Estados Unidos, teve estreia forte contra o Paraguai, demonstrando força física e contribuindo ofensivamente, segundo o técnico Mauricio Pochettino.
Outros nomes em destaque incluem Ayyoub Bouaddi, meio-campista marroquino de 18 anos, que brilhou contra o Brasil, e Yan Diomandé, de 19 anos, o mais jovem da história da Costa do Marfim a jogar uma Copa do Mundo. Antonio Nusa, da Noruega, causou problemas à defesa do Iraque e participou da jogada que antecedeu o gol de Erling Haaland.
No cenário africano, Ibrahim Mbaye, de 18 anos e 142 dias, marcou na estreia do Senegal contra a França, sendo o mais jovem de uma seleção africana a fazer isso. João Neves, meio-campista português de 21 anos, também se destacou ao marcar de cabeça contra a República Democrática Congo, exibindo inteligência e raciocínio rápido.
