Um Boeing 747-8, aeronave avaliada em cerca de US$ 400 milhões e recebida dos Catar, será adaptado para integrar a frota presidencial dos Estados Unidos. O jato, que já possui luxo extremo, necessita de modificações militares substanciais para operar como um verdadeiro Air Force One.
O jato, com 76,2 metros de comprimento e dois andares, foi projetado inicialmente para transporte de realeza e conta com suítes, escritórios e salões privativos. Equipado com quatro motores General Electric GEnx, ele alcança velocidades próximas de Mach 0,9 e possui autonomia para voos de longa distância, como entre Washington e Dubai.
Apesar do requinte, especialistas apontam que a aeronave não possui os sistemas militares exigidos para garantir a segurança do presidente em situações de crise. As adaptações previstas incluem equipamentos de comunicação criptografada, enlaces por satélite, centros de comando e blindagens contra pulsos eletromagnéticos.
A conversão técnica apresenta desafios, pois a infraestrutura militar deve ser incorporada aos acabamentos de luxo sem comprometer o design. Analistas do setor calculam que o processo pode custar entre US$ 100 milhões e mais de US$ 1 bilhão, e levar de um ano e meio a vários anos.
