A Copa do Mundo de 2026 terá uma nova fase no mata-mata devido ao aumento de 48 seleções participantes. A segunda fase, os 16-avos de final, antecede as oitavas de final, e a estrutura totaliza 32 equipes.
Após as três rodadas da fase de grupos, os dois primeiros colocados de cada uma das doze chaves avançam diretamente para o mata-mata, o que garante a classificação de 24 seleções. Além disso, oito equipes com o melhor desempenho como terceiros colocados também disputarão os 16-avos de final.
Essa mudança eleva o número de equipes no mata-mata para 32, um aumento em relação à edição anterior de 2022. A nova configuração implica que o campeão precisará jogar oito partidas, uma a mais do que nas Copas realizadas anteriormente.
