A atração de mosquitos por seres humanos é determinada por uma mistura química complexa, e não por fatores como cor da pele ou tipo sanguíneo. Especialistas explicam que o dióxido de carbono exalado e os odores corporais são os principais sinais que guiam os insetos.
Os mosquitos, que são vetores de doenças como dengue e malária, detectam alvos humanos por meio de múltiplos sinais sensoriais. O dióxido de carbono é o primeiro sinal que atrai os insetos a dezenas de metros de distância. A partir desse ponto, os mosquitos identificam o odor corporal, que é uma mistura de moléculas produzida pela microbiota humana.
Pesquisas realizadas em laboratório demonstraram que a composição dos compostos odoríferos influencia o grau de atração. Um estudo com mosquitos Aedes aegypti indicou que mulheres no segundo trimestre de gravidez produziam mais um composto derivado da degradação do sebo, tornando-as mais atrativas.
Além disso, o consumo de álcool pode intensificar a atração. Alguns estudos apontam que a ingestão de bebidas alcoólicas aumenta a temperatura corporal e modifica os odores da pele, facilitando a aproximação dos vetores. Os cientistas recomendam o uso de repelentes e roupas compridas para proteção.
