Dois terremotos de magnitude 7,5 e 7,2 atingiram a Venezuela entre a tarde e a noite de quarta-feira (24), causando destruição em prédios e casas. As ocorrências deixaram 235 mortes confirmadas e, segundo dados extraoficiais, 41 mil pessoas desaparecidas até a tarde de quinta (25).
Os eventos sísmicos na Venezuela não atingiram a magnitude dos maiores tremores já registrados no mundo. O maior registro ocorreu em 1960, em Valdivia, sul do Chile, com magnitude 9,5. Esse tremor matou cerca de 1.655 pessoas e gerou um tsunami que afetou o Pacífico.
O Chile também figura entre os maiores sismos sul-americanos. Em 2010, um tremor de magnitude 8,8 atingiu a região de Maule, resultando em 523 mortos e cerca de 800 mil desabrigados. Outro evento notável foi o de 1906, na fronteira entre Equador e Colômbia, com magnitude 8,8, que provocou um tsunami.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) lista diversos tremores de alta magnitude. Além dos eventos sul-americanos, o Alasca, EUA, registrou um tremor de magnitude 9,2 em 1964, e a Indonésia, em 2004, sofreu um sismo de magnitude 9,1, que causou mais de 283 mil mortes em dez países.
