Os confrontos da segunda fase da Copa do Mundo começam a ser desenhados após o fim da terceira rodada de grupos. Dezesseis seleções já garantiram vaga, e os jogos de 16 avos iniciam no domingo, dia 28 de junho, com África do Sul contra Canadá.
A nova fase do torneio, que começou este ano com o aumento de participantes, classifica os dois primeiros de cada um dos doze grupos, somados aos oito melhores terceiros colocados, totalizando 32 equipes no mata-mata. O Brasil, por exemplo, enfrentará o Japão na segunda-feira, dia 29 de junho, às 14h.
Os jogos eliminatórios seguirão um formato de jogo único. A FIFA distribuiu as equipes pelas chaves considerando o ranking mundial, colocando as quatro melhores seleções — Espanha, Argentina, França e Inglaterra — em lados opostos do chaveamento para evitar encontros precoces.
O regulamento disciplinar sofreu ajustes: dois cartões amarelos em jogos distintos resultam em suspensão automática no jogo seguinte. Cartões amarelos isolados da fase de grupos não são carregados para o mata-mata, mas suspensões por cartão vermelho permanecem válidas.
