Pesquisadores descobriram que a análise da retina de bebês prematuros pode prever o desenvolvimento cerebral e as habilidades motoras e cognitivas aos dois anos. O estudo, publicado em periódico médico, utiliza um exame ocular não invasivo para identificar características ligadas a possíveis desafios no desenvolvimento infantil.
A investigação seguiu um grupo de 72 bebês muito prematuros até a idade de dois anos. Os pesquisadores capturaram imagens das retinas dos recém-nascidos usando tomografia de coerência óptica, uma técnica que emprega luz infravermelha para examinar a camada de fibras nervosas da retina (RNFL). A RNFL conecta-se ao nervo óptico, que liga o olho ao cérebro.
Os resultados mostraram um padrão claro: crianças com RNFL mais espessa ao nascer apresentaram melhores resultados de desenvolvimento aos dois anos. Isso incluiu pontuações mais altas em áreas motoras e cognitivas, além de menor risco de autismo, segundo um teste de triagem comum para crianças pequenas.
Segundo a professora de oftalmologia da universidade, o exame ocular rápido e seguro permite identificar bebês com maior risco de atrasos no desenvolvimento mais cedo. Os autores afirmam que, se os achados forem confirmados, a pesquisa pode auxiliar pais a obterem o suporte necessário para seus filhos.
