A fase de grupos da Copa do Mundo apresenta novas dinâmicas com a classificação dos terceiros colocados e a gestão de titulares. O torneio, que busca quebrar recordes, mantém a tensão esportiva enquanto os jogos eliminatórios se aproximam.
A principal mudança de expectativa na última rodada foi a classificação dos melhores terceiros colocados. Essa regra, embora não seja inédita, alterou o cenário competitivo. A prática de disputar partidas de cada grupo no mesmo horário, adotada em 1982, perdeu efetividade, como visto no caso de Austrália e Paraguai, que optaram por não jogar.
O novo regulamento também gerou desconforto, pois os terceiros colocados dos grupos A, B e C tiveram que aguardar até o último jogo dos grupos J, K e L, três dias depois, para saber se avançavam. Em relação à gestão de atletas, México e Alemanha jogaram com força máxima, mesmo com a liderança assegurada, enquanto os Estados Unidos pouparam apenas um jogador machucado.
Apesar das mudanças, a última rodada teve momentos de drama típicos de mata-mata. O atacante do Japão comentou que está tranquilo antes de encarar o Brasil, afirmando: “Não é mais o Neymar de antigamente”. A festa da competição segue com confrontos entre Canadá e África do Sul.
