Um filhote de leopardo-nebuloso nasceu no Zoológico de Nashville, no Tennessee, Estados Unidos. O evento é considerado um marco para a conservação da espécie, uma das mais raras do mundo. A filhote, batizada de Mayuree, representa o sucesso do programa da instituição, que já registrou 51 nascimentos desde 1991.
Os leopardos-nebulosos, nativos das florestas tropicais do Sudeste Asiático, são classificados como vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). A espécie sofre com ameaças como caça ilegal, tráfico e desmatamento, que reduziu suas áreas de ocorrência em cerca de 34% entre 2000 e 2018.
O nascimento também permitiu ao zoológico implementar o sistema de criação compartilhada pela primeira vez. Segundo Heather Schwartz, diretora dos serviços veterinários da instituição, a reprodução da espécie é complexa devido a altas taxas de negligência ou predação parental. Neste modelo, a mãe cuida do filhote enquanto a equipe técnica participa da socialização.
Atualmente, Mayuree pesa pouco mais de 900 gramas e permanecerá com a mãe até o desmame. A convivência precoce com tratadores facilita exames veterinários e manejo dos animais. A instituição afirma que o avanço científico gerado pelo nascimento contribuirá para o aumento da população da espécie ameaçada.
