Em Sanaa, no Iêmen, centenas de pessoas assistiram a uma partida de futebol entre times de áreas controladas por facções rivais. O evento marca a retomada da Liga Nacional Profissional, que não ocorria desde 2014, em meio à guerra civil que dura 12 anos.
A partida reuniu jogadores do Wahda Sanaa, cuja cidade é controlada pela milícia houthi, e do Shaab Hadramout, cuja província é controlada por uma coalizão regional apoiada pela Arábia Saudita e separatistas. O retorno do esporte é visto como um sinal de normalidade em um país extremamente pobre e afetado pelo conflito.
Mohammed Abu Ghalib, jogador do Hilal Hudayda, afirmou que o futebol representa uma mensagem de paz para o povo iemenita. O jornalista Mohammed al-Qasemi comentou que a presença de grandes multidões demonstra o anseio do povo iemenita por beleza. Apesar dos danos nas instalações esportivas de Sanaa, o renascimento do esporte é considerado um sopro de vida.
Nabih Naser, vice-ministro do Esporte e da Juventude do governo houthi, declarou planos de desenvolver o esporte em mais de 30 federações. Ele busca incentivo do setor privado para construir novas instalações, dada a escassez de recursos.
