Pesquisadores desenvolveram um dispositivo que mantém e reanima olhos removidos de doadores usando a técnica de perfusão. O Eye-in-a-Care-Box (ECaBox) fornece oxigênio e nutrientes aos olhos, permitindo que eles mantenham a capacidade de transmitir sinais elétricos e potencialmente enxergar.
A dificuldade em realizar transplantes oculares reside na rápida degeneração dos olhos após a remoção do corpo. Com a perfusão, os olhos tratados não se degradam tão rapidamente e demonstram retenção da capacidade de transmitir sinais elétricos. O ECaBox funciona fornecendo um suprimento de fluido rico em oxigênio pela artéria que nutre o olho, enquanto o órgão fica em um suporte controlado.
Inicialmente, a equipe testou o dispositivo com olhos de porco. Os resultados indicaram que os olhos mantidos no ECaBox foram significativamente mais viáveis após 24 horas, diferentemente dos olhos que degeneraram rapidamente em temperatura ambiente. Os olhos perfundidos também responderam à luz, sugerindo potencial de visão.
Em seguida, o dispositivo foi aplicado em doações humanas. A preservação das retinas foi confirmada nos testes. Os pesquisadores esperam que o ECaBox ofereça uma nova forma de estudar tratamentos oculares sem necessidade de experimentos em animais vivos, visando, futuramente, o transplante de olhos inteiros.
