O gato-palheiro-pampeano (Leopardus munoai) foi oficialmente incluído na lista nacional de fauna ameaçada de extinção, na categoria “Criticamente em Perigo”. A classificação, formalizada pela Portaria MMA nº 1.704, de 16 de junho de 2026, reconhece o felino como espécie distinta e sublinha seu risco iminente de desaparecimento.
O animal, conhecido como “fantasma dos pampas”, é um felino extremamente raro e esquivo, restrito aos campos nativos do sul do Rio Grande do Sul, Uruguai e nordeste da Argentina. Pesquisadores confirmaram que o Leopardus munoai é uma espécie própria, e não uma subespécie, o que torna o quadro de conservação mais delicado, segundo especialistas.
O bioma Pampa, onde o felino vive, enfrenta severa pressão. Dados do projeto Felinos do Pampa indicam que o habitat nativo do gato-palheiro diminuiu mais de 25% em 15 anos. Paralelamente, áreas de agricultura e silvicultura cresceram quase 30%, substituindo o ambiente do animal.
Além da perda territorial, o felino sofre com ameaças como atropelamentos em rodovias e caça por retaliação. Felipe Peters, biólogo e pesquisador, afirmou que a conservação depende do conhecimento público sobre o valor desse felino no Sul do país.
