A China divulgou a primeira imagem do Kamo’oalewa, um asteroide conhecido como “minilua” da Terra, capturada pela sonda Tianwen-2. A fotografia foi tirada em 2 de julho, quando a nave estava a cerca de 20 quilômetros do objeto, que também é chamado de 2016 HO3.
O Kamo’oalewa, descoberto em 2016, possui apenas algumas dezenas de metros de diâmetro. Embora tenha o apelido de minilua, o asteroide orbita o Sol, e não está ligado à Terra como um satélite natural. Sua trajetória, contudo, é semelhante à da Terra, o que faz com que ele pareça acompanhar o planeta visto da Terra.
A missão chinesa Tianwen-2, lançada em maio de 2025, percorreu aproximadamente 1 bilhão de quilômetros para alcançar o asteroide. Segundo a Administração Espacial Nacional da China (CNSA), a sonda reduziu a margem de erro de centenas para poucos quilômetros durante a aproximação. Os equipamentos da nave agora observarão o formato, a composição e a estrutura interna do corpo celeste.
A missão tem como objetivo coletar fragmentos da superfície do Kamo’oalewa e enviá-los à Terra no fim de 2027. Esse material auxiliará pesquisadores a entender a origem do asteroide e a história inicial do Sistema Solar. A Tianwen-2 é a primeira missão chinesa focada na coleta de amostras de um asteroide.
