Dezenas de cidades brasileiras possuem nomes que iniciam com “Ita”, como Itanhaém e Itajubá. Essa repetição não é coincidência, mas sim um reflexo da influência da língua tupi, um dos povos originários do território, na formação toponímica do país.
A origem do prefixo reside na palavra tupi “itá”, que significa “pedra” ou “rocha”. Durante os primeiros séculos da colonização, a natureza servia como principal referência para nomear locais, e essa palavra indígena foi incorporada a inúmeros nomes geográficos.
Cada nome carrega um significado específico. Por exemplo, Itanhaém refere-se a “prato de pedra”, enquanto Itajubá significa “pedra amarela”. Itaipu, por sua vez, descreve “pedra que faz barulho”, em referência ao som das águas sobre as rochas.
A forte influência do tupi ocorreu nos primeiros 200 anos da colonização portuguesa. Segundo levantamentos, cerca de 148 cidades brasileiras começam com “Ita”, sendo a concentração maior nos estados da Bahia, Minas Gerais e São Paulo.
