A NASA monitora o asteroide Bennu, de cerca de 500 metros de diâmetro, que possui energia equivalente a 22 bombas nucleares em caso de impacto. O objeto cruza a órbita terrestre e os cálculos mais recentes apontam 24 de setembro de 2182 como data de maior probabilidade de colisão.
A probabilidade total de Bennu atingir a Terra até o ano de 2300 é de aproximadamente 1 em 1.750, ou 0,057%, segundo a agência espacial. Para a data específica de 24 de setembro de 2182, a chance é de cerca de 1 em 2.700, o que significa mais de 99,9% de chance de que o impacto não ocorra.
O refinamento dos cálculos orbitais foi obtido graças à missão OSIRIS-REx. A sonda estudou o asteroide entre 2018 e 2020, coletando amostras que retornaram em 24 de setembro de 2023. Essas amostras auxiliam cientistas a entender as propriedades físicas do objeto e os fatores que alteram sua trajetória.
Especialistas apontam que em 2135 Bennu fará uma aproximação significativa da Terra. Embora não haja risco de colisão, a gravidade do planeta pode modificar levemente a órbita do asteroide. A precisão dessas previsões depende também do efeito Yarkovsky, um fenômeno de absorção e emissão de calor que altera lentamente a trajetória do corpo celeste.
