O Exército da Colômbia libertou 39 pessoas sequestradas pela guerrilha Exército de Libertação Nacional (ELN) na terça-feira (14), em uma área remota do noroeste do país. A operação militar, que ocorreu na zona rural do Chocó, resultou na morte de dois militares e deixou cinco feridos, segundo as autoridades.
Os rebeldes do ELN capturaram os civis, que se deslocavam em dois ônibus, em uma estrada que liga o departamento de Chocó, banhado pelo Oceano Pacífico, à cidade de Medellín. O grupo de pessoas resgatadas foi transportado por helicóptero para uma base militar na capital do departamento.
O Chocó é um reduto histórico do ELN, onde a guerrilha exerce controle sobre a população, utilizando extorsões e retenções de civis e membros da força pública. O ELN, ativo desde 1964, não aderiu ao Acordo de Paz de dez anos atrás e mantém influência em outras regiões do país.
O governo local solicitou que os cidadãos evitem circular pela via afetada, devido aos combates entre o ELN e o Exército. Especialistas apontam que grupos armados ilegais se fortaleceram na Colômbia nos últimos quatro anos, e o sequestro é uma prática recorrente no país.
