Uma nova espécie de macaco, denominada Colobus congoensis e conhecida localmente como Likweli, foi descoberta nas florestas da República Democrática do Congo. O primata é o quinto macaco identificado na África nos últimos 75 anos e vive em área restrita, o que gera preocupação com sua sobrevivência.
A identificação da espécie começou em 2008, quando uma expedição da Fundação Lukuru fotografou um grande macaco preto em uma região isolada a leste do rio Lomami, dentro do Parque Nacional de Lomami. Uma imagem mais nítida, capturada em 2018, permitiu aos pesquisadores iniciar a busca. Entre 2018 e 2022, foram registradas 114 observações do animal, e cientistas consultaram moradores de 52 comunidades próximas.
O Likweli possui características distintas do DNA, aparência e vocalizações em comparação com outros colobos. O animal pesa cerca de 7 kg, apresenta pelos pretos brilhantes, cauda longa e uma marca facial composta por pelos alaranjados e brancos. Machos e fêmeas apresentam aparência similar, dificultando a distinção de sexo.
O habitat do Colobus congoensis está localizado entre os rios Lomami e Congo (Lualaba), no centro-leste da República Democrática do Congo. Os pesquisadores apontam que o território ocupado pelo macaco é de apenas 1.700 km², uma área pequena para o grupo. Por essa distribuição limitada, a espécie foi recomendada pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) como ameaçada de extinção.
